Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2018 antara timnas Kroasia dan timnas Denmark yang bergulir di Nizhny Novgorod Stadium, Minggu (1/7/2018), menyajikan pertarungan dua kiper hebat.
Laga ketat ini mesti dilanjutkan ke babak adu penalti setelah kedua tim mencatatkan skor sama kuat 1-1 selama 120 menit.
Denmark sempat unggul cepat melalui gol Mathias Jorgensen yang tercipta pada menit pertama.
Namun, Kroasia mampu bangkit untuk mengubah kedudukan menjadi imbang berkat gol Mario Mandzukic pada menit keempat.
Kroasia mempunyai kans memenangi pertandingan lebih awal ketika wasit Nestor Pitana memberikan penalti setelah Ante Rebic dijatuhkan Mathias Jorgensen di kotak 12 pas.
Namun, eksekusi penalti gelandang Kroasia, Luka Modric, pada menit ke-116 digagalkan kiper Denmark, Kasper Schmeichel.
Partai pun berlanjut ke adu penalti.
Kasper Schmeichel meneruskan kehebatannya dengan mementahkan penalti dua pemain Kroasia, yaitu Milan Badelj dan Josip Pivaric.
Tak mau kalah dengan Schmeichel, penjaga gawang Kroasia, Danijel Subasic, juga unjuk gigi.
Subasic menghalau tiga sepakan 12 pas pemain Denmark, yakni Christian Eriksen, Lasse Schone, dan Nicolai Jorgensen.
Kroasia keluar sebagai pemenang dengan skor 3-2 dan melangkah ke perempat final.
Kendati Danijel Subasic juga menepis tiga penalti, situs resmi FIFA menyatakan bahwa Kasper Schmeichel yang menjadi Man of the Match.
Schmeichel memang lebih sibuk di sepanjang 120 menit dengan menggagalkan enam shot on target Kroasia, sedangkan Subasic cuma menyetop dua tembakan tepat sasaran Denmark.
Kepiawaian di bawah mistar gawang Denmark membuat Kasper Schmeichel memuncaki klasemen kiper dengan penyelamatan terbanyak pada Piala Dunia 2018.
Putra dari kiper legendaris Denmark dan Manchester United, Peter Schmeichel, ini telah melakukan 21 saves.
